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8月21日消息，国际期刊《自然》近日发表了中国科学院国家天文台研究员韩金林领导的王绶琯巡天突击队的新成果，该团队利用中国天眼FAST成功探测并解析了一批脉冲星B2111+46磁层中零星雨滴般的微弱矮脉冲辐射。这种矮脉冲辐射族群是国际上其他射电望远镜难以观测的脉冲星辐射新形态，揭示了脉冲星辐射濒临熄灭时其磁层结构基本不变的物理事实。
据介绍，该团队在利用FAST进行脉冲星搜寻时，通过仔细处理数据发现一颗已知脉冲星B2111+46在原本以为的“脉冲消零”状态下仍然有零星暗弱且宽度很窄的脉冲，这样的脉冲被命名为矮脉冲。之后针对这颗星进行了2小时的验证观测，获取了一百多个矮脉冲，它们在脉冲强度和宽度的分布上与正常脉冲明显区隔，构成为一个独立的辐射族群。因为FAST的超高灵敏度，对矮脉冲的精确偏振测量结果表明，与正常脉冲相比，矮脉冲辐射区域的磁层结构基本没有改变，但矮脉冲中更容易在高频波段流量变得很强。精细测量单粒子滴辐射的反转辐射谱在过去的天文观测中相当罕见。
另外，该团队在其他几颗脉冲星的“脉冲消零”状态中也检测到了少量矮脉冲，这种极弱辐射模式的新状态，只有用类似FAST这样极灵敏的望远镜才能探测到。
此次矮脉冲族群的发现为研究脉冲星辐射难题打开了一个新窗口，对揭示脉冲星磁层物理及其极端等离子体环境具有重要科学意义。
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